Le Rhône occupe une position clef sur l'axe rhodanien, entre Alpes et Massif central, Suisse (et au-delà, Europe du nord) et Méditerranée.
Paradoxalement, autour du grand centre urbain qu'est Lyon, le territoire du département est resté foncièrement rural. La seule ville d'importance, hormis Lyon, est Villefranche-sur-Saône.
Cela tient, notamment, à la géographie du département qui appartient, pour l'essentiel, aux escarpements orientaux du Massif central.
Fondée en l'an 43 avant notre ère, Lugdunum (colline de la lumière ou colline des corbeaux) est consacrée Capitale des Trois Gaules.
Dès la fin du XVe siècle, la création de grandes foires fait de Lyon un carrefour commercial et bancaire international.
Le XVIIe siècle voit l'épanouissement de la soierie, qui atteint son apogée au XVIIIe et prend un nouvel essor avec l'invention de Jacquard, en 1802. Lyon devient alors une cité industrielle, et se construit sur le modèle de Paris.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Lyon est la capitale de la Résistance.
Le Rhône eut toute l’attention de l’Empire romain, lorsque Lyon était la capitale des Trois Gaules, puis de l’Eglise d’Occident. Il abrite un patrimoine architectural et archéologique conséquent, comme en témoignent les vestiges sur la colline de Fourvière.
Construite principalement entre les XIIe et XVe siècles, la cathédrale Saint-Jean est l'un des monuments les plus admirables du Vieux Lyon. Les 320 médaillons sculptés de sa façade gothique représentent des épisodes de la Genèse, ainsi que des scènes bibliques et mythologiques.
Avec ses nombreux producteurs, le Rhône offre l'une des corbeilles de fruits les plus diversifiées de France. Cerises de Bessenay, fraises des monts du Lyonnais, poires de Chasselay…
Les villages aiment à célébrer cette richesse : fêtes de la cerise en juin, de la pêche de vigne en septembre, de la poire en octobre...
A Lyon, la confection de la soie reste une tradition industrielle bien vivante. Fabriquée depuis le XVIe siècle, la soierie lyonnaise s'est recentrée sur la création et l'innovation, ainsi que sur la conservation des pièces de soie ancienne.
Dans les bouchons lyonnais, ne manquez pas de déguster le saucisson de Lyon, les quenelles, l'andouillette moutarde, le gras double confit aux oignons, l'oreille de cochon…
Quant à la cervelle de canut, c’est à la fin du repas qu’elle vous sera servie, car derrière ce nom barbare, se cache une délicieuse préparation à base de fromage blanc et de fines herbes ! Tout cela, dans une ambiance rendue conviviale par un fleurie, un brouilly ou tout autre cru du Beaujolais.
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